參觀Ohio州的Amish阿米希人 2014

不久以前，我有機會第一次去了Ohio(俄亥俄)州，之前我對這裡以及美國的Midwest(中西部), 完全無知，原來他們很多人不吃海鮮的。這裡處於美國文化和地理的交叉口，居民常被認為是個性開放、友善且坦率，但有時候會給他人造成憨直且固執的成見。對西海岸人來說，也如異國風情，值得報導。

中西部一詞已被使用長達百年以上，如今是美國“中北部”的12州, 大部份為平原地形。Ohio River歷史上是美國南北的分界，也是象徵自由和蓄奴的分界線, 提供了所謂的地下鐵路, 給越過俄亥俄河的黑奴經由Erie湖前往加拿大。

俄亥俄原屬 Northwest Territory(西北領地）, 是第一個依據《西北法令》加入聯邦的州。在美國建國之初，西部指的是Appalachi山脈以西。隨著時間流逝，這塊區域再被細分為「遠西」及「中西」(Midwest)部。Midwest原屬西北領地的部份亦被稱為Northwest。如今美國的“西北部”一般稱為Pacific Northwest，以免混淆。

俄亥俄有世界最大的阿米希人（Amish）社區, 離開Columbus，驅車約2個多小時，即來到他們的社區Holmes County。他們以拒絕汽車及電力等現代設施，過著簡樸的生活而聞名。除了英語，多數阿米希人說一種獨特的高地口音德語，稱為Pennsylvania Dutch。

他們反對個人主義傾向, 不使用節省勞力的技術，以免不依賴鄰居的幫助；不使用電力，以免造成購買顯示身分地位的商品而競爭；不照相，以免造成個人或家庭的虛榮心；還包括拒絕初中以上的教育，認為對日常的農場生活毫無幫助，只會引發個人或物質方面的野心。

我們經過Holmes County路上, 景色很漂亮, 穿梭往來車流相映襯的, 是經常有古老的馬車載著一家阿米什人, 在那裏自顧自行。散佈在田野林間漂亮的房屋，只要門前停放著馬拉的車輛，房頂沒有電線接入，長長的晾衣繩上曬著藍色、黑色、白色的衣衫，在風中飄舞，那這家必定是阿米希人無疑。

阿米希人並不仇視技術, 他們不接受現代文明是因為他們認為這些新事物, 會影響家族的團聚, 使生活變得複雜。他們用妥協的方法接納技術，在外人看來非常古怪。例如有人推或馬拉，那麼汽油動力的剪草機就是許可的。理由是，堅持手工耕作，就不會受誘惑去購買更多土地，使自己超過其他人家。


阿米希派1693年分裂於門諾派（Mennonite）, 堅持嚴格實施閃避(Shunning)，甚至到了這個地步：拒絕同配偶吃住，直到對方悔改自己的行為。他們不暴力，不當兵，不參與政府的事。按照「有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打」的經文，過無抵抗的生活。面對來自現代社會壓力, 有阿米希人逐漸被吸納到較寬鬆的門諾派中。

雖然他們拒絕現代的東西，在他們的周圍有傢具店、布藝店、醬汁店以及菜市場。這些商店裏出售的全是他們自製的産品。我們參加了當地的家庭遊覽Yoders Home Tour，去看他們的家中佈置和農倉，並且乘坐馬車(Buggy)。買食品是沒人收錢的，買方只要把適量的錢投入一個盒子裡。